１枚目のクレジットカード

アメリカのクレジットカード申し込み時のキーワードは「クレジット・ヒストリー」。日本では表立って要求されませんが、アメリカでは何よりもこのクレジットヒストリーを重視します。いわゆる「クレジットカードを利用した過去の履歴」。カードの利用量や支払い能力、ローンなどの個人のクレジットに関する情報の集約となるものです。実はこれがアメリカ生活をスタートするのにクセモノになってきます。日本から来たばかりで、当然、アメリカでの履歴などない私たちがふつうにアメリカでカードを発行しようとすると大抵門前払い。でもそのようなことを言っていたらいつまでたってもクレジットヒストリーなどできません。とにかく最初の１枚を作ることが肝心。 日本から来たばかりの私たちでも作れるカードで、私がオススメだと思うものはこちらです。

アメリカン・エキスプレス・カード (AMEX)
日本でアメリカン・エキスプレス・カードを利用していた人は、アメリカへ転勤になった際、電話１本でアメリカのカードの申請ができます。私たちはアメリカ転勤が決まった時点で、即AMEXカードの申し込みをしました。渡米後、アメリカでの住所決定後、日本のAMEXに電話をし、アメリカに転勤になった事情を伝え、アメリカのAMEXカード申請の手続きについて伺います。その手続きのための、アメリカのAMEXへの連絡先を教えてくれますので、そちらに自分でコンタクトをとり、手続き完了。ちなみに日本のAMEXは、維持しませんでした。アメリカのAMEXカードは大体申請してから１ヶ月以内に到着、また、年会費はアメリカのカード利用開始後、１年後に請求がきます。

　アメリカのアメリカン・エキスプレス・カード
　日本のアメリカン・エキスプレス・カード

ちなみに、日本のアメリカン・エキスプレス・カードでは以下の特典がありました。
・旅行傷害保険：海外・国内-最高5,000万円補償
・出発・帰国時の無料ポーターサービス
・旅行時、空港から自宅までの手荷物無料宅配サービス（スーツケース一個）
・空港ラウンジの無料利用
・カード利用で貯めたポイントは、ポイントプログラムの商品への交換だけでなく、8つの提携航空会社のマイル移行も可。
・オンライン・プロテクション：インターネット上の不正使用損害を補償。
・リターン・プロテクション：購入金額の払い戻しを補償。
・ショッピング・プロテクション：破損・盗難などの損害を補償。

海外へ移住後、スムーズにクレジットカード（アメリカでのアメリカン・エクスプレス・カード）を手に入れるために申し込んだカードでしたが、国内で利用している時も安心して利用でき、特典も利用しやすいいいものが多かったので申し込んでよかったと思っています。

* 変更があるかもしれませんので、カードの申し込みを検討される時は、現在のカード会社の利用条項詳細をよくご確認下さい。

アメリカン・エキスプレス・カードは日本滞在中から利用していないといけないので、本当に赴任直前の方はどのカードを利用するのがいいか、以下候補をあげてみました。これらは、私の周りの多くの日本人海外赴任者が利用しているものなので参考になると思います。

日系航空会社提携カード

ANA CARD U.S.A VISA
JAL FAMILY CLUB PREMIO MASTER CARD

日系航空会社の系列のカードは、カードを利用すればするほど、その航空会社のマイルが貯まります。普段のお買い物で貯まったマイルを利用して、日本に一時帰国される方が多いです。特に、海外へ渡航する際、日系航空会社を利用して来られた方はすでにマイルが貯まり始めていますので、マイルの有効期限内にマイルを無駄にすることなく利用しようと思ったら、普段のお買い物でこつこつ貯めていくのはいいかもしれません。 実のところ、我が家は、渡航の際、日系航空会社で来たにも関わらず、結局、その後、日系航空会社を利用する機会が得られず、一定のマイルの数に達しないまま、マイルを無駄にしてしまいました。その経験から言うと、カード利用で残りのマイルを貯めるのは、ひとつのいい方法です。

クレジットカード付帯ＡＴＭカード
現地の銀行のＡＴＭカードでクレジットカード代わりに利用するという手もあります。こちらの通常のＡＴＭカードはデビットカード機能に加えてクレジットカード機能もついています。しかしながら、このクレジットカード、利用後１週間以内に引き落としがされる点、またクレジットヒストリーにならないという点で、他のクレジットカードとは扱いが違い、デビットカードのようともいえます。しかしながら、MASTERなどのカード会社のマークが入っているので利用店ではクレジットカードとして扱われます。